L'acqua viene convogliata in una condotta forzata, da lì poi viene immessa nella turbina che ruota grazie alla spinta dell'acqua, producendo così energia meccanica, la turbina è accoppiata a un alternatoreche trasforma il movimento di rotazione in energia elettrica. La velocità impressa dall'acqua alle turbine viene generata attraverso una differenza di quota, detta "salto", che si traduce in pressione idrodinamica alla quota in cui sono posizionate le turbine. Come ogni centrale idroelettrica, la realizzazione di un piccolo idroelettrico richiede naturalmente un opportuno studio di fattibilità.